Die Robinie ist der „Baum des Jahres“ 2020. Wie in den Vorjahren entschied sich hierzu die Doktor Silvius Wodarz Stiftung durch den Fachbeirat „Kuratorium Baum des Jahres“ (KBJ).
Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet der Robinie liegt im östlichen Nordamerika, die Baumart findet sich aktuell in den US-Bundesstaaten Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, North Carolina, Pennsylvania, West Virginia, Virginia und Tennessee. Gleich nach der Entdeckung Amerikas kam die „Gewöhnliche Robinie“ nach Europa und verbreitete sich hier als Neophyt besonders gut an trockenen Standorten. Dementsprechend ist sie eine Baumart, die dem Klimawandel trotzen kann, schreiben die Juroren. Dank ihrer witterungsbeständigen Eigenschaften kann sie zudem eine relevantere Rolle in der Holzindustrie spielen, ist der Hauptverband der Deutschen Holzindustrie (HDH) überzeugt.
Benannt wurde die Gattung der Robinien (Robinia) nach Jean Robin, dem Hofgärtner des französischen Königs Heinrich III. Im lateinischen lautet ihr Name „Robinia pseudoacacia“, da sie mit ihren Dornen und gefiederten Blättern eine gewisse Ähnlichkeit mit der gemeinen Akazie aufweist. Im deutschen Wald kommt die „falsche Akazie“ laut Bundeswaldinventur III aus dem Jahr 2012 mit rund 11.000 Hektar Hauptbestockung und etwa 9.000 Hektar als Jungbestockung vor. Damit macht sie weniger als ein Prozent der bundesweiten Waldfläche aus. Man findet sie oft in Park- und Stadtanlagen und auch als Wildwuchs auf Brachflächen wie Bahndämmen oder begrünten Schuttbergen. Da sie die Fähigkeit zur symbiotischen Stickstoffbindung besitzt und somit einen Düngeeffekt für das umliegende Erdreich hat, kann sie an bestimmten Standorten eine Veränderung der vorherrschenden Pflanzenarten verursachen. Grundsätzlich kann die Robinie an Trockenhängen, aber auch in naturnahen mitteleuropäischen Waldbeständen problemlos existieren.
Die Robinie ist besonders widerstandsfähig gegen Holzfäule und weist gleichzeitig eine hohe Biegsamkeit auf. Gerade im Schiff- und Möbelbau, als Gruben- und Schwellenholz, sowie auch in der Landwirtschaft, zum Beispiel für Pfähle, kommt die Robinie zum Einsatz. Sie ist widerstandsfähiger und dauerhafter als das Holz der Eiche und kann ohne chemische Behandlung im Außenbereich verwendet werden – zum Bespiel auch für Geräte auf Kinderspielplätzen. Außerdem wird die Gewöhnliche Robinie wegen ihrer resistenten Eigenschaften gerne als Alternative zu Tropenhölzern für Gartenmöbel oder Terrassendielen verwendet.